Fermeture définitive du plus grand gisement de gaz d’Europe

Le plus grand gisement de gaz naturel en Europe se situe dans le nord des Pays-Bas. Ouvert en 1963, ce gisement est l’un des plus importants au monde. Le gisement de gaz naturel de Groningue dispose, jusqu’à aujourd’hui, d’énormes réserves, avec une production annuelle pouvant dépasser les 50 milliards de mètres cubes. Toutefois, une décision de fermeture définitive a été approuvée par le Sénat néerlandais le 19 avril 2024.

Les causes de la fermeture du gisement de gaz naturel de Groningue

La capacité de production du gisement de Groningue a été limitée afin d’éviter les risques de tremblements de terre. En effet, la région a été régulièrement secouée par de nombreux séismes causés par les activités d’extraction. Après une réduction drastique de la production, les vannes seront définitivement fermées le 1er octobre 2024, malgré les tensions géopolitiques et la crise énergétique mondiale.

L’un des gisements les plus importants au monde

Découvert en 1959 et exploité depuis 1963, le gisement de Groningue est l’un des plus importants au monde. Les réserves de ce gisement sont évaluées à plus de 2 800 milliards de mètres cubes, dont 2 300 milliards de mètres cubes ont été extraits jusqu’en 2020, générant environ 429 milliards d’euros.

Des séismes de plus en plus fréquents

Les séismes induits par l’exploitation de ce gisement sont devenus très fréquents à partir de 1991. Ces secousses, de faible intensité, proviennent des poches de vide formées sous terre après l’extraction du gaz naturel. Elles ont causé des dégâts importants aux bâtiments de la région. De nombreux sismologues ont noté que les séismes sont devenus plus intenses depuis 2003, atteignant des magnitudes de 3 à 3.6 sur l’échelle de Richter. Bien que l’exploitation de ce gisement remonte aux années 1960, l’augmentation de la production ces dernières années a fragilisé le terrain.

Mais ce n’est pas tout : “Énormément de personnes dans la province souffrent de problèmes psychologiques à cause de l’extraction du gaz,” a déclaré Jan Wigboldus, président du Conseil du gaz de Groningue. C’est pourquoi le gouvernement des Pays-Bas a annoncé l’arrêt de l’exploitation du gisement de Groningue en 2023. “Nous fermons vraiment les vannes,” a déclaré le Secrétaire d’État aux Mines, Hans Vijlbrief.

Une décision définitive

Cette décision avait déjà été évoquée en 2018. Le gouvernement a considérablement réduit l’exploitation du site au cours des dernières années. Toutefois, le Sénat a décidé de reporter la fermeture définitive en raison de l’instabilité géopolitique et énergétique en Europe, notamment à cause de la guerre russo-ukrainienne. Les installations du site seront démantelées en 2025, et le gouvernement néerlandais de Mark Rutte s’est engagé à ne plus redémarrer l’exploitation du gisement.

L’impact sur le marché

La fermeture du gisement de Groningue aura un impact significatif sur les marchés de l’énergie. Elle entraînera probablement une hausse des prix du gaz en raison de la réduction de l’offre, augmentera la dépendance de l’Europe aux importations de gaz, et accélérera les investissements dans les infrastructures de GNL et les énergies renouvelables. Les entreprises et les consommateurs européens pourraient voir leurs factures d’énergie augmenter, tandis que le marché européen de l’énergie pourrait connaître une plus grande volatilité. Outre Groningue, la région dispose d’autres gisements plus petits, mais aucun n’a la capacité de production et l’importance de Groningue, ce qui rend sa fermeture particulièrement impactante pour le marché énergétique européen.