L'éolien en mer : l'avenir énergétique des côtes européennes

Les pays européens accordent désormais une importance capitale aux énergies renouvelables et aux alternatives énergétiques, notamment l’énergie éolienne en mer. À titre d’exemple, plus de 80 éoliennes sont opérationnelles au large de Saint-Nazaire. Ce parc éolien en mer fournit plus de 20 % de la consommation électrique du département, qui compte plus d’un million et demi d’habitants.

L’énergie éolienne revêt une importance croissante dans le paysage énergétique européen. En effet, elle contribue à hauteur de plus de 19 % à la production d’électricité en Europe. Le Danemark tire ainsi plus de 55 % de son électricité des éoliennes, suivi de l’Irlande avec 34 % et de l’Allemagne avec 26 %. La France, tout comme d’autres pays européens, connaît une véritable révolution dans le domaine de l’énergie éolienne.

Face à la crise énergétique, la France s’engage résolument dans le déploiement des énergies renouvelables. En 2022, Emmanuel Macron a souligné l’urgence d’accélérer ce processus : « Face au défi qui est le nôtre aujourd’hui, on doit aller beaucoup plus vite dans la production des énergies renouvelables. Il est donc nécessaire de simplifier les choses drastiquement. »

Le parc éolien de Saint-Nazaire, opérationnel depuis fin 2022, affiche une puissance de 480 MW lorsqu’il fonctionne à pleine capacité. Bien que son coût initial ait dépassé les 2 milliards d’euros, le retour sur investissement est prometteur. En effet, le prix de l’électricité produite par ces éoliennes en mer est de 44 euros/MWh, soit dix fois moins cher que le prix du marché, compris entre 450 et 550 euros/MWh.

En France, la production éolienne a atteint 37,9 TWh en 2022. Les régions des Hauts-de-France, du Grand Est, de l’Occitanie et de la Nouvelle-Aquitaine concentrent principalement les installations éoliennes. Par ailleurs, plusieurs parcs éoliens en mer sont en développement à Fécamp (Seine-Maritime), Courseulles-sur-Mer (Calvados) et Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), visant à accroître la production d’électricité.

Quel avenir pour cette énergie en Europe ? Face à l’augmentation des coûts de production d’électricité liée aux énergies fossiles, l’énergie éolienne se positionne comme une solution d’avenir. Les pays européens disposent déjà d’installations capables de produire plus de 200 GW, avec 18 GW supplémentaires prévus dans les cinq prochaines années. L’objectif ambitieux est de produire plus de 50 % de l’électricité via l’énergie éolienne d’ici 2050. Les experts estiment que l’Europe a le potentiel de multiplier par 100 sa production d’énergie éolienne, avec de nombreux sites propices à l’installation de nouvelles éoliennes. Des recherches et études sont également en cours pour optimiser le fonctionnement des éoliennes sur des structures flottantes, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour cette source d’énergie renouvelable prometteuse.