L’EPR de Flamanville à l’arrêt pour 1 an dès septembre 2026

En novembre 2025, l’EPR de Flamanville a franchi une étape symbolique en atteignant 80 % de sa puissance nominale, soit environ 1 200 mégawatts. Cette progression fait suite à une série de tests menés depuis sa reconnexion au réseau électrique national à la mi-octobre. EDF précise que l’objectif reste d’atteindre les 100 % avant la fin de l’automne, condition indispensable pour sa première année d’exploitation complète.

Malgré ces avancées encourageantes, les règles de sûreté exigent une intervention majeure : la première visite complète, dite VC1. Cette opération doit impérativement avoir lieu dans les 30 mois suivant le premier chargement du combustible, conformément à la réglementation française et sous le contrôle de l’Autorité de Sûreté Nucléaire et de la Radioprotection (ASNR).

La VC1 représente une inspection approfondie du réacteur, incluant l’examen de nombreux composants, des contrôles métrologiques, des diagnostics de performance et une évaluation générale de l’état des installations. Cet arrêt programmé, prévu à partir du 26 septembre 2026, s’étendra sur 350 jours. Sa durée s’explique par la complexité technique de l’EPR et les exigences renforcées imposées aux installations de troisième génération.

La VC1 mobilisera 2 500 intervenants et près de 200 entreprises partenaires, ce qui montre l’ampleur du chantier. Plusieurs actions prioritaires sont programmées, dont le remplacement du combustible. Bien que courante sur un réacteur en activité, cette opération exige une préparation rigoureuse en raison des étapes de manutention, de refroidissement et de confinement qu’elle implique.

L’un des volets les plus sensibles de cette visite sera le changement du couvercle de cuve. Ce composant, indispensable à l’intégrité du cœur du réacteur, doit être remplacé conformément à une demande formulée par l’ASNR dès 2017. Cette intervention avait déjà fait l’objet de débats et de reports, notamment à cause des retards du chantier de Flamanville 3. Elle nécessite une organisation particulièrement précise : retrait de l’ancien couvercle, contrôles intermédiaires, installation du nouveau, puis vérifications d’étanchéité.

Parallèlement, de nombreux équipements seront soumis à des tests complémentaires. Ces essais visent notamment à vérifier la résistance mécanique, le vieillissement des matériaux et la conformité des performances aux exigences de sûreté. Cette étape permet de garantir l’exploitation future du réacteur en confirmant que tous les systèmes fonctionnent correctement.